Termin jednoznaczny to dowolny element wyszukiwawczy zdefiniowany  dla określonej bazy danych, tak jak np. deskryptor tematyczny, słowo kluczowe, fraza kluczowa , słowo występujące w tytule, nazwisko autora itd. Należy znać terminy wyszukiwawcze dostępne w bazie danych, którą zamierzamy przeszukiwać.  

Kiedy używamy terminów jednoznacznych należy je podawać dokładnie w takiej samej postaci, w jakiej są one zdefiniowane w bazie danych.  Przy formułowaniu zapytań należy mieć dostęp do listy terminów w bazie danych, w której ma nastąpić wyszukiwanie. Nawet niewielkie zmiany w pisowni terminu spowodują odrzucenie go.

Należy pamiętać też o tym, że jeśli termin wyszukiwawczy zawiera nawiasy lub jeden  z operatorów wyszukiwawczych (AND, OR, NOT, *) albo rozpoczyna się symbolem  #, to taki termin należy ująć w cudzysłowy ("...") w celu uniknięcia wieloznaczności. Jeśli zatem nasz termin wyszukiwawczy wygląda następująco:

FOOD ADDITIVES (PRESERVATIVES) 

należy go wprowadzić jako:

"FOOD ADDITIVES (PRESERVATIVES)" 

w przeciwnym razie system wygeneruje komunikat o błędzie.